El humilde reloj de bolsillo, inventado a inicios del siglo XVI, cumplió a lo largo de 400 años su tarea como compañero importante para medir el tiempo, antes de que su puesto fuera usurpado sin ceremonias por el reloj de pulsera a inicios del siglo XX. Los relojes de bolsillo, aunque comunmente incómodos de conducir, además podían ser excepcionalmente complejos y elaborados, más inclusive que algún otro reloj moderno que se logre atar a la muñeca. Pero, ¿mantienen su importancia en la actualidad? Es complicado imaginar que la respuesta sea afirmativa, y por otro lado sigue habiendo una red social muy apasionada de coleccionistas de relojes de bolsillo. ¿Qué es lo que atrae a la multitud a estos recuerdos de tiempos pasados? ¿Y qué requiere entender antes de comenzar su propia recopilación de relojes de bolsillo? Para conseguir respuestas a estas y otras cuestiones, siga leyendo.

¿Por qué coleccionar relojes de bolsillo?

Hay muchas causas coleccionables relojes de bolsillo: su impresionante historia, su sorprendente artesanía o la extensa selección de configuraciones. Todo lo mencionado sin nombrar visto que, generalmente, coleccionar relojes de bolsillo es más económico que coleccionar relojes de pulsera y resulta de esta forma más alcanzable para muchas personas que está comenzando en el planeta del coleccionismo. Pero eso no significa que no haya relojes de bolsillo extraños y increíblemente costosos, porque precisamente hay. Más abajo hablaremos de uno de estos modelos.

Reloj de bolsillo A. Lange & SöhnePor otro lado, el hecho es que los relojes de bolsillo, principalmente los de finales del siglo XIX y principios del XX, fueron ya fabricados en masa. Lo que supone que todavía hay un alto número de ellos en circulación. Como es de aguardar, varios tienen poco o ningún valor. Por lo menos no a los ojos de los novatos apasionados a la narración de la relojería. Difícilmente alcanzarán costos estratosféricos en una subasta ni formarán parte de una recopilación de valor incalculable en un museo.

La otra cara de la moneda es que, para el coleccionista que comienza en esta afición es subjetivamente simple hallar modelos verdaderamente atrayentes coleccionables a costos subjetivamente modestos. Puede que no hayan sido propiedad de un Jefe de Estado o de un Príncipe Heredero, pero proponen una momentánea impresionante del avance de los instrumentos de medida del tiempo durante la historia. Y, comunmente, están mejor construidos que sus equivalentes modernos.

¿Qué es lo que debe buscar?

Del mismo modo que pasa cuando se coleccionan relojes de pulsera, hay tres superficies a las que prestar atención en las colecciones de relojes de bolsillo: marca, nivel de confusión y condición del ejemplar. La procedencia además puede jugar un papel sustancial, pero la verdad es que cuando una parte tiene bastante más de 100 años de antigüedad, y no es históricamente importante, resulta improbable que esté mucha información exacta sobre sus anteriores dueños, etc.

Reloj de bolsillo Audemars Piguet Perpetual Calendar, Imagen: AuctionataLa marca es especialmente sustancial cuando hablamos de relojes de bolsillo porque muchas empresas se dedicaron a su construcción a inicios del siglo XX, y la mayor parte no son dignas de mención. Desde luego, es aconsejable estar alerta a los nombres más importantes; los sospechosos comunes, marcas que resultan familiares como Breguet, Vacheron Constantin, Audemars Piguet, Girard-Perregaux y, desde luego, Patek Philippe, que es el de mayor relevencia con alguna distingue. Estos son los primordiales desarrolladores, causantes de hacer los excepcionalmente complejos movimientos de los relojes de bolsillo que son apreciados inclusive en la actualidad. Es sustancial acordarse que los movimientos de los relojes de bolsillo no estaban sujetos a las mismas limitaciones de tamaño que las presentes en relojes de pulsera. Esto quiere decir que los relojeros podían integrar más adversidades con desarrolladas técnicas de decoración y acabado. Y esto antes era de esta forma porque la mayor parte de los ejemplos de clase alta eran pedidos de personas increíblemente ricas con ideas particulares sobre el reloj que deseaban adquirir. Un reloj de bolsillo podía demorar años en completarse gracias a su dificultad y a las restricciones propios de la tecnología de la etapa.

El ejemplo más popular de esta clase de reloj de bolsillo es, desde luego, el Henry Graves Jnr Super Complication desarrollado por Patek Philippe. Su dueño, un banquero, encargó su creación con el propósito de sobrepasar el reloj de bolsillo Grande Complication desarrollado por Vacheron Constantin para su contrincante en la recopilación de relojes, el desarrollador de coches americano James Ward Packard. El Graves pertence a los relojes de bolsillo más complicados que se han fabricado, con 24 adversidades diferentes. Estas tienen dentro campanas de Westminster, un calendario perpetuo, horas de salida y puesta del sol, y un mapa celestial de Nueva York visto desde el apartamento de los Graves en la Quinta Avenida.

Reloj de bolsillo Vacheron Constantin 52760Disfruté de la única ocasión de tener este reloj en mis manos cuando se subastó por más reciente vez en Ginebra hace numerosos años, y puedo mencionar que es completamente sorprendente, aunque no es algo que se logre llevar en el bolsillo. Además de los 24 millones de USD que cuesta (lo que lo transforma en el reloj de bolsillo más caro nunca vendido en una subasta), ¡también es enorme! Patek Philippe, desde luego, se superó a sí mismo bastante más de 50 años luego con el Calibre 89, una parte conmemorativa construída por la marca para festejar su 150 aniversario. Ese reloj de bolsillo albergaba la impactante cifra de 33 adversidades. Aunque Vacheron Constantin se vengó en 2015 con el Ref 57260. Además popular como el reloj más difícil nunca fabricado, por medio de sus 57 adversidades. Y este no es un récord que vaya a ser superado más adelante cercano.

En la actualidad, esta clase de relojes ocasionalmente van de las colecciones privadas. Cambian de manos solo ocasionalmente, y no siempre a la visión del público (es decir, en una subasta). Eso no supone que deba abandonar la iniciativa de coleccionar relojes de bolsillo, ni bastante menos. Solo debe hallar su nicho. Entre otras cosas, modelos conformados en el transcurso de un preciso tiempo, o esos fabricados solo por relojeros británicos, o americanos, etc.

¿Una inversión capaz?

Entonces, ¿los relojes de bolsillo son una inversión capaz? ¿Mejorará este mercado súbitamente, como lo hizo el de los relojes vintage? Pienso que la respuesta a estas cuestiones es seguramente no. Aunque podría estar equivocado, desde luego, pero eso no viene al caso. Si quiere invertir su dinero, hágalo en el mercado de valores o en el inmobiliario. Si quiere gozar de su dinero, coleccione elementos que le gusten. Que sean atractivos o de alguna forma atrayentes para usted, y que le hagan feliz cuando los mire y los use. He visto algunos relojes de bolsillo verdaderamente espectaculares que no se muestran relevantes en los libros de historia de la relojería, pero tienen un diseño capaz o una propiedad excepcional. Y aún trabajan de forma confiable. Lo que es bastante más de lo que frecuentemente se puede decir de algunos relojes de pulsera modernos.

Por eso, si le agrada la iniciativa de coleccionar relojes de bolsillo, mi consejo es que lo lleve a cabo. Disfrute del exitación de conocer algo del pasado que todavía es atrayente, de examinar cómo ha evolucionado la manera en que medimos el tiempo. Y desde luego, si quiere hundirse más intensamente en este planeta y verdaderamente especializarse en un nicho, hágalo. Luego de todo, eso es lo que provoca que este reducido hábito nuestro resulte tan entretenido.